Antik dönem ismi Samothrace [ΣΑΜΟΘΡΑΚΗ] olan ada, günümüz Yunanistan'ın Meriç iline bağlı olan günümüz Türkçe ismi Semadirek adası ve bu adanın en büyük yerleşim merkezidir. Kalıntıları Palaeopolis [eski şehir] olarak adlandırılan Semadirek'teki antik kent, adanın kuzey kıyısında yer alır. Antik kayıtlar Semadirek adasının ilk olarak Pelasgyalılar ve Karyalılar'ın, daha sonra da Trakyalıların yaşadığını belirtir. MÖ 8. yüzyılın sonlarında adanın Samoslu Yunanlılar tarafından kolonileştirilmiştir. Bu nedenle Trakya'nın Samos'u, daha sonra Semadirek adını almıştır.
Burası şehrin resmi mabedi değil Olympia ve Delphi'deki gibi uluslararası bir sığınaktı. Semadirek'in Helen öncesi Trakyalı sakinleri ile ilişkilendirilmesi nedeniyle antik çağlardan beri kutsal bir yer olarak işlev görmüştür. Ancak daha sonra Yunanlılar bu ibadeti benimseyerek ona yeni bir soluk ve boyut kazandırdılar. Büyük Tanrıların mabedinde, yerel deyimle Axieros olarak adlandırılan ve Demeter ile özdeşleştirilen, doğanın dişi tanrısı [Frigya Kybele'sine karşılık gelen] Büyük Ana'ya tapınılırdı.
Büyük Tanrıça'nın babası ve kocası, Hermes'le özdeşleştirilen, yöre halkının Kadmilo veya Kasmilo adını verdiği, itifallik bir bereket tanrısıydı. Sembolleri koç ve caduceus'tu. Kutsal çiftin takipçileri ise iki genç itifallik iblis"ti. Yunanlıların Dioskori ile özdeşleştirdiği, Tanrıçalar Demeter, Persephone ve Hekate'nin onuruna düzenlenen Semadirek gizemlerinin coşkulu danslarına başkanlık eden ikiz tanrılar Kabeiroi [ΚΑΒΕΙΡΟΙ] - Kabeiros [ΚΑΒΕΙΡΟΣ] adı verilen kişilerdi. Kabeiroi aynı zamanda Kaber Gizemlerinin kurucuları olarak kabul edilen Dardanus ve Iasion/Hetion kardeşlerle özdeşleştirilir.
Homeros, Semadirek'i Poseidon'un adası olarak adlandırır. Semadirek ayinlerine katılanlar arasında Herodot, Sparta Kralı Lysander, Ptolemaios kraliçesi II. Arsinoe ve İmparator Hadrianus yer alır. Büyük İskender'in anne ve babası Makedonya Kralı II. Philip ve Olympias adadaki törenlerde buluşmuşlardır. Plutarkhos'a göre, Makedonya Kralı II. Philip, Samothrace gizemlerine inisiyasyonları sırasında gelecekteki eşi Olympias ile tanışmıştır.
Semadirek, MS 70'de Roma İmparatoru Vespasianus tarafından ada Roma İmparatorluğu'na dahil edilmiştir. Roma imparatorlarının ilgisi sayesinde, Büyük Tanrıların kutsal alanının enerjisi adanın sınırlarını aşmış ve Samothrace adası Roma dünyasının her yerinden hacıların akın ettiği uluslararası bir dini merkez haline gelmiştir. Hem kölelere hem de özgür insanlara açık olan gizemli ayinlerin yapıldığı antik tarikat ritüelleri [Pan-Helen] için kullanılan kutsal alan ve tapınak kalıntıları günümüzde halen görülmektedir.
Paleopolis'teki [eski şehir] Büyük Tanrıların Tapınağı [Hieron ton Megalon Theon] ile en iyi bilinen Semadirek, Paros adası mermerinden yapılan 2,5 metre uzunluğundaki tabanı bir gemi pruvası şeklinde olan Kanatlı Tanrıça Nike [Victory] heykelinin eviydi. Heykel günümüzde Paris'teki Louvre Müzesinde sergilenmektedir.