Mütevazı bir profesyonel köylü-asker ailesinde doğan Michael, 770 yılında Frigya'daki Amorium [Afyonkarahisar-Emirdağ] antik kentinde doğdu. Bir asker olarak, hızla yüksek rütbeye yükseldi ve meslektaşları ve gelecekteki düşmanları Ermeni Leo ve Slav Thomas ile birlikte general Bardanes Tourkos'un yakın yardımcısı olmuştur. Hem kendisi hem de Leo, Bardanes'in kızlarıyla evlendiler, ancak ikisi de 803'te imparator I. Nikephoros'a isyan ettikten sonra generali reddettiler ve daha yüksek askeri pozisyonlarla ödüllendirildiler.
İmparator Nikephoros'un Bulgar Han Krum'a karşı verdiği savaşta ölmesinin ve ağır yaralı oğlu Stauracius'un tahttan çekilmesinin ardından taht I. Michael Rhangabe'ye geçti. Yeni imparator Bulgar tehdidine karşı koyamadı ve onun liderliğinde savaşın gidişatı kötüden daha da kötüye gitti ve İmparatorluk ordusu Versinikia'da yıkıcı bir yenilgiye uğradı. Leo, Michael II'nin yardımıyla imparatoru kendi lehine tahttan çekilmeye zorladı ve böylece Leo imparator oldu. Yine de Leo ile meslektaşı Michael II arasındaki ilişki kısa sürede bozuldu ve Michael komplo şüphesiyle hapse atıldı. Michael II'nin hapse atılmadan önce tahtı gasp etmek için komplo kurup kurmadığına bakılmaksızın, yaklaşan idamıyla karşı karşıya kaldığında, Leo'nun hapishane hücresinden suikastını ayarladı. Suikast eylemi 820 Noel'inde St. Stephen şapelinde gerçekleştirildi ve Michael, hala bacaklarında hapishane zincirleri varken II. Michael olarak taç giymiştir.
Hemen eski meslektaşı Slav Thomas'la, yani kendisine rakip imparator olarak davranan Thomas'la uğraşmak zorunda kalan II. Michael, Thomas'ın kuvvetlerini yenmek için Bulgar Omurtag'ın yardımına başvurmak zorunda kaldı ve sonunda Ekim 823'te Thomas'ın teslim olmasını sağladı. Ciddi şekilde zayıflamış bir orduya sahip olan II. Michael, 824 yılında nispeten küçük bir Arap kuvvetinin Girit'i fethetmesini engelleyemedi ve 826 yılında geri alma girişiminde başarısız oldu. Ertesi yıl, Müslümanların Sicilya'yı fethi başladı ve Michael II'nin durduramayacağı bir saldırı gerçekleşti. Bu ciddi başarısızlıklara rağmen II. Michael istikrarlı bir hanedan kurdu [Amorian veya Frigya Hanedanı] ve doğrudan torunları imparatorluğu iki yüzyıldan fazla yöneterek 9. ve 10. yüzyıllarda Bizans Rönesansı'nı başlattı.
İmparator Nikephoros'un Bulgar Han Krum'a karşı verdiği savaşta ölmesinin ve ağır yaralı oğlu Stauracius'un tahttan çekilmesinin ardından taht I. Michael Rhangabe'ye geçti. Yeni imparator Bulgar tehdidine karşı koyamadı ve onun liderliğinde savaşın gidişatı kötüden daha da kötüye gitti ve İmparatorluk ordusu Versinikia'da yıkıcı bir yenilgiye uğradı. Leo, Michael II'nin yardımıyla imparatoru kendi lehine tahttan çekilmeye zorladı ve böylece Leo imparator oldu. Yine de Leo ile meslektaşı Michael II arasındaki ilişki kısa sürede bozuldu ve Michael komplo şüphesiyle hapse atıldı. Michael II'nin hapse atılmadan önce tahtı gasp etmek için komplo kurup kurmadığına bakılmaksızın, yaklaşan idamıyla karşı karşıya kaldığında, Leo'nun hapishane hücresinden suikastını ayarladı. Suikast eylemi 820 Noel'inde St. Stephen şapelinde gerçekleştirildi ve Michael, hala bacaklarında hapishane zincirleri varken II. Michael olarak taç giymiştir.
Hemen eski meslektaşı Slav Thomas'la, yani kendisine rakip imparator olarak davranan Thomas'la uğraşmak zorunda kalan II. Michael, Thomas'ın kuvvetlerini yenmek için Bulgar Omurtag'ın yardımına başvurmak zorunda kaldı ve sonunda Ekim 823'te Thomas'ın teslim olmasını sağladı. Ciddi şekilde zayıflamış bir orduya sahip olan II. Michael, 824 yılında nispeten küçük bir Arap kuvvetinin Girit'i fethetmesini engelleyemedi ve 826 yılında geri alma girişiminde başarısız oldu. Ertesi yıl, Müslümanların Sicilya'yı fethi başladı ve Michael II'nin durduramayacağı bir saldırı gerçekleşti. Bu ciddi başarısızlıklara rağmen II. Michael istikrarlı bir hanedan kurdu [Amorian veya Frigya Hanedanı] ve doğrudan torunları imparatorluğu iki yüzyıldan fazla yöneterek 9. ve 10. yüzyıllarda Bizans Rönesansı'nı başlattı.