Bizans İmparatorluğu Hacı Jetonları

Bizans kilisesinin koruduğu en değerli kalıntı, İsa Mesih'in çarmıha gerildiği gerçek haç olduğu iddia edilen Gerçek Haç idi. 320'lerde Büyük Konstantin'in annesi imparatoriçe Helena yönetimindeki Kudüs'teki hac yerlerinin yenilenmesi sırasında keşfedilen Haç, yedinci yüzyıldan itibaren nesiller boyu hacılar tarafından saygıyla karşılanmıştır.

MS 614'te düşünülemez bir şey gerçekleşmiştir. Sasani Persleri, görünüşte Hüsrev'in kayınpederi olan tahttan indirilen ve öldürülen imparator Maurice Tiberius'un intikamcıları olarak, II. Hüsrev döneminde Bizans İmparatorluğu'nun doğu sınırlarını işgal etmiştir. Sasani Persleri Kudüs'e ulaştılar, şehri kuşatarak ele geçirdiler ve ünlü hac mekanlarını yağmaladılar. Zaferlerinin bir parçası olarak Sasani Persleri Gerçek Haçı Ktesiphon'a [Tizpon] götürdüler. Haç on dört yıl boyunca Perslerin elinde kaldı. Bu arada yeni imparator Herakleios, isyanı Pers istilasına yol açan gaspçı Phocas'ın sonunu getirmiştir. Herakleios'un ordusu 628'de Ermenistan'ı işgal etti ve Pers askeri gücünü kesin bir şekilde kırdı. Savaşın kaderi Bizans'ın lehine dönerken, kaybettiklerini geri aldılar ve Haç, Kudüs'teki yerine iade edilmiştir.

Haç beş yüzyıl daha Kudüs'te kalmıştır. Haçlıların savaşta sancak olarak kullandığı bu silah, 1187 yılında Hıttin'de [Filistin'de bir köy] Müslümanlar tarafından ele geçirilmiştir. Sonunda, geleneğe göre, Kahire'deki Ulu Cami'ye götürüldü ve orada, ibadet eden tüm Müslümanların ibadete giderken üzerinden geçmesi için girişin altına yerleştirildi.

Paylaşmış olduğumuz jetonlar 630 yılında Kutsal Haç'ın Kudüs'e dönüşüne eşlik eden kutlamalar sırasında hatıra olarak dağıtılmıştır. Bunlar, bir kil yığınının [muhtemelen ahşap] bir kalıba bastırılmasıyla yapılan küçük kil veya pişmiş toprak madalyonlardır. Haç odununun bir parçasının yakıldığı ve külün kil ile karıştırıldığı söylenir; dolayısıyla jetonların kendileri de minyatür kutsal emanetler haline gelmiştir. Haç, jetonlar üzerinde iki figür tarafından tutulur, bu iki figürün Büyük Konstantin'in annesi Azize Helena ve Büyük Konsntantin olduğu düşünülür. İkinci tip jetonlar ise haçın açılarında H N E I harfleri bulunan bir Yunan haçını gösterir. Bu Yunanca yazıtın tam olarak ne anlama geldiği kesin değildir. Ancak en olası okuma HN EI[DOS]'tur: Görünüşüne bakın [Haçın].