Knossos Antik Kenti Labirent Efsanesi

Eşsiz Tunç Çağı ihtişamlarına sahip bir şehir olan Knossos, Yunanlılar tarafından yıkılan Minos sarayının biraz kuzeyinde yeniden inşa edildi ve şehir önemli ölçüde eski günlerine kavuştu. Komşuları Tylisos, Lyttos ve Gortyna antik kentleri ile sık sık yaşanan askeri çatışmalara rağmen şehir Girit'in metropolü olarak gelişmiştir [Strabo X.47].MÖ 5. yüzyılda bir darphane kurdu ve efsanevi geçmişinin anısına, önce Minotaur ve Labirent'i, daha sonra Ariadne ve Kral Minos'u ve MÖ 300-270 civarında Tanrıça Hera'nın zarif başını tasvir eden Aiginetan standardına göre antik sikke darbı yapmıştır.

Yunanlılar yüzyıllar sonra Knossos sarayının karmaşık kalıntılarını keşfettiklerinde Minotaur [ΜΙΝΩΤΑΥΡΟΣ] ve Labirent efsanesi doğmuştur. Minotaur'un Daedalus tarafından Kral Minos'un esir tutması için tasarladığı Labirent'te hapsedildiği ve Girit Kralı'na haraç olarak Atina'dan gönderilen mahkum suçlular, bakireler ve genç oğlanlarla beslendiği bilinir. Atina'dan gelen haraçlar Labirent'e gönderilir ve Minotaur tarafından yutulmadan önce kısa sürede labirentin dolambaçlı geçitlerinde umutsuzca kaybolurlardı. Bu korkunç gelenek ancak kahraman Theseus'un Atina'dan gelen insan haraçları arasına dahil edilmesiyle sona ermiştir. Theseus, kral Minos'un kızı Ariadne'nin yardımıyla canavarı öldürdü ve ilerledikçe çözdüğü bir ip yumağı sayesinde Labirent'ten çıkış yolunu bulmuştur. Theseus'un hikayesi, kusurlu bir çocuğun gençlikten yetişkinliğe geçişini ve Atina tahtına yükselişini anlatan mükemmel bir reşit olma hikayesidir. Theseus, hem Minotaur'u öldüren, böylece arkadaşlarını kurtaran ve şehrini düzenli olarak atanan fedakarlıkların lanetinden kurtaran büyük kahraman, hem de aynı zamanda Ariadne'yi Naxos'ta terk eden ve onun Naxos'a dönüşünü kutlayan menfur heriftir.



Theseus ve Minotaur efsanesine aşina olunsa da, bu hikayenin ardındaki tarihsel gerçeğin kapsamı belirsizdir ve Knossos'taki Minos saray kompleksinde yapılan kazılarda böyle bir yapı ortaya çıkarılmamıştır. Mimarinin büyüklüğü ve karmaşıklığı nedeniyle, mitolojik labirentin kökeninin sarayın kendisi olduğu düşünülür ve bu teori, Yunanca öncesi Minos kökenli bir kelime olan Labirent kelimesinin Lidya dilindeki Labrys [çift balta] kelimesiyle yakın ilişkilendirilmesiyle desteklenmektedir. Labrys motifi Knossos saray kompleksinde sıklıkla görülür ve kazılar buradaki mezar eşyaları arasında birçok antik törensel çift baltayı ortaya çıkarmıştır.